Alyvos (Lotyniškas pavadinimas Syringa) – tai vasaržaliai krūmai arba nedideli medeliai su šluotelėse susitelkusiais baltais, rausvais ar melsvais, paprastai stipriai kvepiančiais žiedais. Alyvos gali užaugti iki 5-6 m aukščio krūmo. Ūgliai yra apvalūs, pilki, gelsvai arba rausvai pilki. Lapai plačiai kiaušiniški, 5-12 cm ilgio, 4-9 cm pločio, odiški, pilki. Viršutinė lapų pusė ryškiai žalia, žvilganti, apatinė šviesesnė. Alyvų lapai priešiniai, paprasti, ištisiniai, lygiakraščiai. Žiedai galinėse arba šoninėse kūgiškose paprastose ar šakotose šluotelėse, dvilyčiai. Alyvos paprastai auga ir ten, kur augimo sąlygos nepalankios: dirvožemio sluoksnis plonas, stokoja drėgmės. Alyvos yra šviesomėgės, atsparios šalčiui, sausroms ir užerštam miestų orui. Alyvos plinta šaknų atžalomis. Lietuvoje alyvo nuo seno plačiai auginamos sodybose, miestuose, gyvenvietėse, parkuose. Kartais alyvos būna auginamos ir kaip gyvatvorės. Vis tik populiariausios išlieka paprastosios alyvos (Syringa vulgaris), dažnai klientai teiraujasi ne paprastų krūmų, o skiepytų medelių.

Alyvos – tai vieni seniausių dekoratyvinių krūmų.